"¿Por qué la primera emisora de radio de Taiwán estaba en Taichung?"
El 22 de marzo de 1935, la primera emisión de radio de Taiwán salió desde Taichung, no desde Taipéi. Los empresarios locales presionaron con éxito al gobierno colonial japonés. El edificio original sigue en pie, a pocos minutos a pie del Ayuntamiento de 1911 estilo Tatsuno, donde hoy funciona un restaurante italiano dentro de la arquitectura colonial.
Cuando uno piensa en Taiwán, lo primero que viene a la mente es Taipéi: rascacielos, el metro eficientísimo, el mercado nocturno de Shilin. La capital acapara toda la atención. Por eso, cuando descubrí que la primera emisora de radio del país no emitió desde Taipéi sino desde Taichung —una ciudad al centro de la isla que muchos turistas pasan de largo desde el tren de alta velocidad— me detuve a releer la frase dos veces.
¿Taichung? ¿Antes que Taipéi?
Sí. Y hay una razón de peso detrás de ese dato, una razón que dice mucho sobre quién tenía el dinero y el poder de negociación en el Taiwán colonial de los años treinta.
Por qué la primera radio de Taiwán emitió desde Taichung, no desde Taipéi
El 22 de marzo de 1935, la emisora JTTK encendió sus micrófonos por primera vez en Taichung. Era la primera señal de radio que cruzaba el aire de Taiwán, todavía colonia japonesa desde 1895.
La lógica convencional diría que una infraestructura tan moderna debería haber ido a la capital. Pero en los años treinta, el centro de Taiwán no era ningún lugar de segunda. La industria azucarera y textil que concentraba la región hacía que Taichung tuviera una clase empresarial local con dinero, con influencia y, sobre todo, con la capacidad de presionar al gobierno colonial japonés hasta conseguir lo que quería. No fue un regalo del gobierno imperial: fue el resultado de que los propios ciudadanos y comerciantes de Taichung hicieran campaña activa para que la emisora se instalara aquí.
El edificio donde nació esa señal todavía existe, en el número 43 de la calle Gongyuan, junto al Parque de Taichung. Es una estructura de madera de estilo japonés, discreta y bien conservada, hoy abierta al público como espacio cultural. No tiene la presencia monumental de otros edificios coloniales de la ciudad, y precisamente por eso me pareció más auténtica. Uno llega, mira la madera oscura, el tejado inclinado, y necesita un momento para procesar que desde aquí, hace noventa años, salió una voz que por primera vez atravesó el aire de toda una isla.
La entrada es libre. Merece veinte minutos tranquilos.
Comer pasta italiana dentro de un edificio colonial de 1911
A diez minutos a pie de la emisora, en la Plaza Cívica donde también está el Parque de Taichung, aparece el Ayuntamiento de Taichung —台中市役所, construido en 1911— y es uno de esos edificios que hacen que te pares en mitad de la acera.
El estilo es lo que los historiadores llaman Tatsuno: eclecticismo occidental con influencia japonesa, la misma escuela que diseñó la Estación Central de Tokio. Cúpulas, ornamentos en la fachada, piedra clara que el tiempo ha vuelto un poco más gris pero no ha deslucido. Hoy funciona como el Museo del Patrimonio Cultural de Taichung, y la entrada a los espacios de exposición es gratuita.
Pero lo que me hizo quedarme más tiempo de lo previsto fue esto: en la planta baja funciona un restaurante italiano llamado Narratore. Sí, pasta. Dentro de un edificio colonial japonés de 1911. La combinación suena absurda sobre el papel, pero en la realidad funciona de una manera extrañamente armoniosa. Los techos altos, la luz que entra por las ventanas de arco, la madera antigua —todo convierte la comida en algo más que un almuerzo. Los precios rondan los NT$300–600 por persona, unos 8–17 euros, razonables para Taiwán y muy razonables para comer dentro de un monumento. Reserva con antelación si vas en fin de semana; el local se llena.
A otros cinco minutos a pie está la Prefectura de Taichung (台中州廳, 1913), un edificio de estilo barroco clásico que todavía funciona como sede gubernamental. No se puede visitar el interior, pero la fachada desde la calle ya justifica el desvío. Y en el propio Parque de Taichung, el Pabellón del Lago (湖心亭, 1908) se refleja en el agua con la misma calma de hace más de un siglo —fue construido originalmente para la visita del Emperador Meiji, una visita que al final nunca llegó a producirse.
Tres edificios, quince minutos a pie entre ellos, un siglo de historia que todavía se puede tocar.
Ruta a pie e información práctica
La ruta completa desde la Emisora de Radio hasta el Ayuntamiento, pasando por el Parque de Taichung y el Pabellón del Lago, se puede hacer cómodamente en media jornada. El orden sugerido:
1. Emisora de Radio JTTK — No. 43, Gongyuan Rd. Entrada libre. Estructura de madera japonesa; breve pero única. 2. Parque de Taichung y Pabellón del Lago (湖心亭) — A menos de cinco minutos a pie. Tranquilo incluso entre semana. 3. Ayuntamiento de Taichung / Museo del Patrimonio Cultural — Plaza Cívica, frente al parque. Entrada libre al museo. Restaurante Narratore en planta baja (NT$300–600 por persona; recomendable reservar). 4. Prefectura de Taichung — A tres minutos del Ayuntamiento. Solo fachada exterior.
Para llegar desde Taipéi: El tren de alta velocidad (HSR) cubre el trayecto Taipéi–Taichung en aproximadamente 90 minutos. Desde la estación HSR de Taichung, el metro ligero (BRT) o un taxi llevan al centro histórico en unos 20 minutos más.
Señalización: Prácticamente nula en español; escasa en inglés fuera de los museos principales. Una app de traducción con cámara (Google Translate o similar) es muy útil para leer carteles, menús y los paneles informativos de los edificios.
Tiempo recomendado: Taichung merece al menos un día completo. La zona del Distrito Central donde se concentra esta ruta es ideal para la mañana; los mercados de segunda mano del centro y la Avenida de la Caligrafía pueden ocupar la tarde.
Taichung no tiene la fama de Taipéi ni el ambiente de playa de Kenting. Pero tiene algo que pocas ciudades de Taiwán conservan tan bien: capas de historia que no están detrás de un cristal, sino abiertas, a la vuelta de una esquina, con un café o una mesa de pasta debajo. La pregunta de por qué la primera radio emitió desde aquí tiene una respuesta sencilla —el dinero y el empuje de sus ciudadanos— pero el recorrido que lleva a esa respuesta es uno de los mejores que he hecho en la isla.
