"Wanhua antes de que lleguen los turistas: mercado matinal, arquitectura colonial y el templo de los vecinos" (1)
En el barrio más antiguo de Taipei, tres lugares que los guías turísticos rara vez mencionan juntos: el mercado matinal de Dongsanshui, el edificio colonial en herradura de 1935 del Mercado Cultural Xinfu y el Templo Qingshan, preferido por los residentes locales.
Tres lugares en el barrio más antiguo de Taipei que casi ningún viajero hispanohablante ha visitado — y que vale la pena conocer exactamente por eso.
台灣 Taiwán es una isla al este de China con historia, idioma y cultura propias. 萬華 Wanhua, en el centro-oeste de Taipei, es el barrio más antiguo de la ciudad: aquí llegaron los primeros colonos chinos hace más de 300 años, y aquí se construyeron los primeros templos, mercados y calles que dieron forma a la capital taiwanesa. Hoy, la mayoría de los viajeros pasan por Wanhua para ver la 龍山寺 (el Templo Longshan) y el callejón histórico de 剝皮寮 (Bopiliao), y se van. Está bien para una primera visita rápida. Pero si tienes una mañana libre y quieres entender cómo vive este barrio de verdad, hay otro recorrido.
El mercado que se acaba antes del mediodía: Dongsanshui
A las siete de la mañana, el 東三水街市場 (Mercado Dongsanshui, también conocido como Mercado Xinfu) ya lleva horas funcionando. Los puestos de verduras ocupan los pasillos del mercado cubierto, las señoras mayores negocian el precio del tofu, y los vendedores de tofu frito acomodan las bandejas recién hechas. No hay menú en inglés, no hay señales pensadas para turistas: este mercado existe para los 60.000 residentes de Wanhua que hacen aquí la compra de cada semana.
Puedes caminar libremente por los pasillos. El olor es intenso —pescado fresco, especias, cerdo estofado de los puestos de comida preparada— y eso te confirma que este mercado no está pensado para turistas. Los vendedores son amables con los visitantes curiosos, aunque no esperes encontrar a nadie que hable español. Una app de traducción con cámara (Google Translate funciona bien aquí) te resolverá cualquier duda.
Lo importante: el mercado empieza a cerrar a partir de las 11 o 12 del mediodía. Si llegas después de las 12, encontrarás muchos puestos con las persianas bajadas. El mejor momento es entre semana, entre las 8 y las 10 de la mañana.
Cómo llegar: Metro línea azul (Bannan), Estación Longshan Temple (板南線 龍山寺站), Salida 1. Desde ahí son unos 7 minutos caminando hacia el norte por Guangzhou Street.
Dirección: 三水街 70 號, Wanhua, Taipei. Entrada gratuita.
Una herradura de hormigón de 1935: el Mercado Cultural Xinfu
Pegado al mercado matinal, literalmente en el mismo número de calle, hay un edificio que sorprende al primer vistazo: una estructura en forma de herradura perfecta, de hormigón armado y ladrillo, con detalles Art Déco en la fachada. Es el 新富町文化市場 (Mercado Cultural Xinfu, conocido como U-mkt), construido en 1935 durante la ocupación japonesa de Taiwán.
El edificio original fue diseñado como mercado de alimentos para los residentes japoneses del barrio. La planta en herradura no es decorativa: estaba pensada para maximizar la ventilación natural en el clima subtropical de Taipei, con un patio central que permitía la circulación del aire. Cuando Japón perdió la guerra en 1945 y Taiwán pasó a manos de la República de China, el mercado siguió funcionando con vendedores taiwaneses durante décadas. En 2006 fue declarado monumento histórico municipal, y en 2017 reabrió completamente restaurado como espacio cultural y creativo.
Hoy, dentro del edificio hay talleres de cerámica, pequeñas tiendas de diseño local, una cafetería y exposiciones temporales. La entrada es gratuita; algunas actividades tienen costo. Lo más valioso, honestamente, es el edificio en sí: los arcos de ladrillo, el suelo de terrazo original, la curva de la herradura vista desde el patio central. Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura japonesa del período colonial que quedan en Taipei, y está a dos pasos de un mercado de abastos tradicional que no ha cambiado mucho desde los años 70.
Horario: martes a domingo, 10:00 a 18:00. Cerrado los lunes.
Web: umkt.jutfoundation.org.tw
El templo que usan los vecinos: 艋舺青山宮
A unos 10 minutos caminando desde Dongsanshui, en la 貴陽街 (Calle Guiyang), está el 艋舺青山宮 (Templo Bangka Qingshan). Está dedicado al Rey Qingshan, una deidad protectora venerada especialmente por los descendientes de inmigrantes provenientes de la provincia de Fujian, en China. Si ya visitaste el Templo Longshan, notas la diferencia de inmediato: aquí no hay autobuses de turistas, no hay vendedores de imanes para refrigerador en la puerta, no hay cola para las fotos.
Lo que sí hay es vida del barrio. A primera hora de la mañana, hay vecinos que pasan a rezar antes del trabajo. Las columnas están cubiertas de dragones tallados y dorados con un nivel de detalle que la mayoría de la gente pasa sin prestarle atención. El patio del templo es un espacio tranquilo donde los vecinos mayores se sientan a descansar.
El templo tiene un evento anual importante: la Procesión del Rey Qingshan, que se celebra en octubre del calendario lunar (generalmente noviembre en el gregoriano). Durante tres días, una gran procesión nocturna recorre las calles de Wanhua con música, carrozas y miles de participantes. Es uno de los eventos religiosos más significativos de Taipei y prácticamente desconocido para los visitantes extranjeros. Si tu viaje coincide con esas fechas, vale la pena tenerlo en cuenta cuando reserves los vuelos.
Horario: todos los días, 6:00 a 22:00.
Dirección: 貴陽街二段 218 號, Wanhua, Taipei. Entrada gratuita.
Cómo llegar e información práctica
Punto de partida: Estación de metro Longshan Temple (龍山寺站), línea Bannan (azul). Desde cualquier punto del centro de Taipei, es fácil llegar en metro con la 悠遊卡 (tarjeta EasyCard), que también sirve para buses y taxis. Puedes comprarla en cualquier estación de metro por 100 NTD (unos 3 USD) y recargarla en las tiendas de conveniencia 7-Eleven o FamilyMart.
Ruta recomendada para medio día: 1. 8:00 — Llegas al Mercado Dongsanshui antes de que cierre los puestos 2. 9:30 — Caminas 2 minutos hasta el Mercado Cultural Xinfu (abre a las 10) 3. 10:00 — Recorres el edificio colonial y tomas un café en la cafetería interior 4. 11:00 — Caminas 10 minutos hasta el Templo Qingshan 5. 12:00 — Almuerzo en los alrededores
Dónde comer cerca:
- 一甲子餐飲 (Yijiazi): Cerdo estofado sobre arroz, un plato típico del desayuno taiwanés. 廣州街 211 號. Abre de 6:00 a 14:00.
- 誠記原汁排骨湯: Sopa de costillas de cerdo en caldo natural. 西昌街. Abierto 24 horas.
- 三六圓仔湯 (Sanliu Tang Yuan): Bolitas de arroz glutinoso en almíbar dulce, un postre tradicional taiwanés. Buena opción si terminas el recorrido con antojo de algo dulce.
Sobre el idioma: En estos tres lugares, el inglés es escaso. El mandarín es el idioma del barrio. Con una app de traducción con función de cámara puedes leer menús y carteles sin problema. Con los gestos te arreglas para lo demás.
No hay que dar propina en Taiwán: ni en restaurantes, ni en taxis, ni en ningún otro servicio. Es un aspecto cultural importante que distingue a Taiwán de muchos otros destinos asiáticos.
